正火是一种基于热力学和微观组织角度的热处理工艺。从热力学角度看，正火是一种奥氏体化加热处理过程，随后的冷却是在静止或轻微搅动的空中进行的。一般情况下，工件的加热温度应高于铁碳相图中临界温度以上约55℃，对于亚共析钢，临界温度为Ac₃，过共析钢的临界温度为Ac_cm。

    大部分钢铁工件都可以利用高频加热炉进行正火。所有的低碳钢、中碳钢和高碳钢锻件都可采用正火，铸件也可以利用高频加热炉进行正火处理。奥氏体钢、不锈钢和马氏体钢一般不进行正火，通常也不用进行正火处理。

    正火的用途很广泛，正火可以提高或降低某一给定产品形式的钢件的强度和硬度，产品的形式取决于该产品的热处理状况和机械加工情况。实际上，正火的作用与退火、淬火和消除应力处理有重叠或类似。正火可以用来改善机械加工性能、细化晶粒、组织均匀化和改善应力状态。通过正火使组织均匀化是为了打碎或细化枝晶组织，可以为随后的淬火做组织上的准备。同样地，在锻造生产中采用高频加热炉进行正火工艺可以消除热轧引发的带状组织，也可以消除锻造生产中产生的大晶粒组织或大小晶粒混合组织。